Disclaimer : Ces personnages sont la propriété de ME et Joss Whedon. Je les emprunte pour écrire mon histoire.
Chapître 1.
Buffy n’avait guère d’entrain , en ce Jeudi matin . Avec un soupir , elle ferma les dossiers qu’elle était entrain de traiter sur son ordinateur , et passa une main sur sa nuque .
Comment expliquer cette lassitude , alors qu’il n’était même pas l’heure de la pause-café ? Elle devait reconnaître que le début de semaine avait été bien chargé et avec l’absence de Jeanne pour cause de grossesse , elle se retrouvait submergée de nouvelles responsibilités.
Elle se leva avec la grâce qu’elle montrait dans le moindre de ses mouvements , et lissa de ses doigts la longue jupe de daim brun qui couvrait complètement ses jambes . Elle se rendit compte en passant devant la porte vitrée du placard du bureau que son petit pull de coton noir n’était pas exactement le parfait accompagnement pour la jupe , mais ces détails vestimentaires la laissaient indifférente depuis longtemps . Depuis..
Buffy sortit d’un pas décidé de la pièce qu’elle partageait avec Jeanne pendant les huit longues heures de la journée , et tapa un coup discret à la porte du bureau de son amie Willow .
« Entrez ! « , répondit –on .
Buffy passa juste la tête dans l’entrebâillement de la porte avec un léger sourire :
« Je propose de prendre notre café un peu plus tôt , si veux bien ? « demanda-t-elle .
Une jeune femme rousse , cheveux courts , vêtue de façon discrète d’un ensemble gris clair , jupe et sweater , s’avança vers elle avec un sourire espiègle .
« Buffy , tu me voles mon idée . J’en ai plus qu’assez de m’occuper des ces chiffres ennuyeux , et de calculer le budget de toutes les émissions à venir . «
Elle attrapa son sac à main , et toutes deux parcoururent le couloir en direction des ascenseurs menant au premier étage , là où se situaient la salle de détente pour les employés , plusieurs salles de réunion , et le restaurant .
Toutes deux s’installèrent au fond de la pièce , dans un des rares sofas occupant les lieux ; Willow connaissait suffisamment Buffy pour savoir qu’elle redoutait par dessus tout d’avoir à échanger des mots insipides et sans intérêt avec ses collègues … ce qui arrivait toujours si elles s’asseyaient prés des machines à café .
A cette heure-ci , la salle était presque déserte , seuls deux hommes discutaient dans le coin opposé , et une jeune fille seule , sans doute une stagiaire , vu son jeune âge , lisait tranquillement à une table.
Buffy soupira en tenant son verre en plastique d’où s’ élevait la fumée du café noir qu’elle s’apprêtait à savourer . Mais au moment où elle tendait un paquet de sucre à Willow , elle interrompit son geste et fixa sa main gauche d’un air horrifié . Willow la regarda avec surprise .
« Buffy , que se passe-t-il ? »
Buffy lui tendit le petit sac de sucre , et son joli visage était empreint d’une détresse bouleversante .
« Mon alliance , dit-elle d’une voix étranglée . J’ai perdu mon alliance . »
Willow baissa les yeux , et prit la main nue de son amie entre les siennes .
« Oh non , Buffy… ! » dit-elle , désolée. Elle serra affectueusement la main de Buffy . « Ne t’affole pas , réfléchis .Où l’as - tu vue pour la dernière fois ? Tu devais bien la porter ce matin , en te préparant ? »
Buffy ne se rappelait de rien . Elle se sentait la tête vide . Aucun de ses actes ne l’avait frappé , elle n’avait rien fait qui sorte de l’ordinaire , car la pensée de son mari avait entièrement occupée son esprit depuis la veille . Ce second anniversaire de mariage aurait dû être un jour radieux , aussi radieux que le jour où elle avait dit oui à Angel , en dépit des averses qui s’étaient succédées. Mariage pluvieux , mariage heureux. La vie avait cruellement fait mentir le dicton . Ou plutôt , l’avait terriblement raccourci.
Peut-être son alliance était-elle tout simplement tombée de son doigt alors qu’elle s’habillait , Elle avait encore maigri durant le printemps , et ses jupes ou pantalons ne moulaient plus sa taille de manière suggestive depuis une éternité , lui semblait-elle .
« Je suis sûre que tu l’as laissée à la maison , s’en t’en apercevoir . » Willow murmura d’une voix qu’elle voulait rassurante .
Buffy repensa à cet instant , juste avant de quitter la cuisine , où elle avait remarqué le reflet du soleil sur une photographie , placée sur le buffet ancien .Elle avait frissonné un instant comme si un poignard glacé transperçait son cœur ; Angel était si beau , le regard si tendre , sur cette image de leur mariage .
Elle avait détourné les yeux ,et avait quitté la maison comme si le diable était à ses trousses ; cette journée allait être très pénible , elle en avait le pressentiment.
« Et en tapant sur l’ordinateur , tu n’as pas le souvenir qu’elle était là ? »
Buffy secoua la tête sans rien dire ; même si elle avait regardé , elle ne l’aurait pas vue . Le visage d’Angel était interposé entre elle et tout ce qu’elle avait sous les yeux aujourd’hui . Son regard chocolat se reflétait dans les vitres , sa tête brune se profilait sur la moindre ombre mouvante . Comment était-il possible qu’il soit mort un an auparavant ? Elle n’avait pas pris garde à son premier anniversaire de mariage , elle était trop malade pour s’en apercevoir.
« Elle doit être chez toi , à la salle de bain , ou dans ta chambre . » Ajouta Willow . « Bois ton café , çà va aller mieux .. »
Buffy obéit , et porta machinalement le verre à ses lèvres . Elle se rendit compte qu’il était inutile de s’apitoyer sur l’absence de son alliance tant qu’elle ne pourrait pas vérifier si elle l’avait bien laissée chez elle. Elle fit un effort pour se ressaisir , et passa une main dans ses longs cheveux blonds , noués lâchement par un ruban de velours noir. Elle ne les avait pas fait couper depuis des mois , et maintenant ils tombaient dans son dos , luxuriants et lumineux , malgré le peu de soin qu’elle leur apportait .
Avec un sourire tremblant , elle dégagea sa main . Willow lui jeta un regard pénétrant .
« C’est bien . Je voudrais que tu fasses l’effort de quitter ce regard désolé.. »
Elles terminèrent leur boisson en silence , et se levèrent pour retourner travailler .
« Sais-tu qu’il y a une petite fête ce soir » dit Willow , en marchant côte à côte avec son amie lentement vers leurs bureaux.
« Willow , pourquoi me dis-tu cela ? Tu sais parfaitement que je n’ai aucune envie de sortir » répondit Buffy .
Les seules ‘ sorties ‘ qu’elle s’autorisait était de rendre visite à sa famille . Sa mère habitait à Weymouth sur la côte , et tenait une petite galerie d’art qui fonctionnait à merveille . La maison donnait sur la mer , et c’est là que Buffy avait passé son enfance , c’est là aussi que ses parents lui avaient annoncé leur intention de divorcer . Mais l’endroit gardait toujours du charme à ses yeux , elle y avait passé des années heureuses. C’est également à qu’Angel lui avait demandé sa main . Le voyage était long par le train , et Buffy évitait de conduire pour des longs trajets : une mésentente profonde existait entre toute automobile et elle-même . Mésentente accrue depuis le jour où cela avait été la cause de la mort de son époux.
Aussi n’allait –elle pas souvent lui rendre visite .
Mais elle téléphonait régulièrement ; sa mère était une nature compréhensive , douce et si désireuse de voir sa fille unique retrouver le sourire ; quelquefois , Buffy se sentait écrasée par ce sentiment de culpabilité : que dire à sa propre mère de ses tourments intérieurs , comment lui avouer que parfois , elle aurait voulu être dans la voiture avec Angel , pour disparaître avec lui .. ?
Bien sûr cette intense souffrance avait cessé d’être une plaie à vif , et elle avait simplement l’impression que son cœur était enrobé dans une chape de plomb . Mais elle n’avait pas envie de mourir , de cela elle était sûre.
En revanche , elle passait régulièrement du temps chez son ami d’enfance , Alex , et sa femme , la pétulante Anya . Mariés depuis quatre ans avec un petit garçon de quatre ans , ils avaient les pieds sur terre ; et Alex avait toujours été le plus doux des amis depuis qu’ils s’étaient connus sur les bancs du collège , voilà déjà dix ans .
Quand Buffy était chez eux , il n’était pas question de pleurer ou de se faire consoler .
Anya la forçait à partager les tâches ménagères , ou à s’occuper de Colin , ou encore la poussait à faire des efforts pour parler d’elle-même . Il fut un temps où Buffy n’ appréciait guère l’insistance d’Anya , ou sa brusquerie ; mais elle avait peu à peu réalisé que cet aspect de son caractère venait toujours du cœur , et du désir de venir en aide aux autres ; et visiblement Alex était très heureux auprès d’elle.
Et bien entendu , il y avait tous les moments de pure amitié offerts par Willow . Mais Buffy n’ouvrait plus son cœur comme à quinze ans..
Buffy réalisa qu’elles étaient arrivées devant leurs bureaux respectifs .
« Tu me promets de réfléchir ? demanda Willow , en passant une main affectueuse dans le dos de son amie .
« Réfléchir ? » dit Buffy , les yeux rêveurs .
« Oui , pour la petite réception de ce soir.. C’est Paul , du service social , qui célèbre un changement de poste attendu depuis deux ans. Absolument toute la boite est conviée . »
« Crois-tu que je suis présentable pour la moindre sortie ? » soupira Buffy . « Je n’ai aucune tenue .. J’ai encore maigri .. et , c’est pour cela que ma bague a dû glisser de mon doigt sans que je m’en rende compte.. »
Willow l’examina avec bienveillance .
« Bien sûr , cela nécessite un léger investissement ; mais tu es peut-être un plus mince qu’avant , c’est tout . Ta silhouette est toujours splendide . »
Buffy ne put s’empêcher de sourire faiblement devant les compliments de Willow . Chère Willow , toujours prêtre à trouver le mot gentil .
« Et même en faisant tous les efforts du monde , je n’aurai jamais ton allure sexy , » ajouta-t-elle .
« Je crois que mon allure sexy a été engloutie dans un passé très lointain ! » répliqua Buffy . « Et puis tu es très bien comme tu es , avec tes tâches de rousseurs et ton air coquin .. »
« Bien , bien .. ! dit Willow . » Je vois que tu sais t’animer un peu quand tu veux . J’aimerais vraiment que tu sortes de ta coquille , et que tu viennes rencontrer quelques têtes nouvelles , ce soir . Je pense que ce sera quelque chose de simple , et très sympa . Viens avec moi , ne serait - ce qu’un moment .»
Buffy devait reconnaître que l’entreprise New Network , petite chaîne de télévision privée spécialisée dans les documentaires , comptait un ensemble de personnes jeunes , très motivées par leur travail , mais se connaissant tous , ou presque . Elle savait que des petites fêtes comme celles de ce soir avaient lieu très régulièrement , mais , n’étant là que depuis neuf mois , et perdue dans son deuil , elle n’y avait guère prêté attention ;
« C’est gentil de te t’inquiéter pour moi , Willow , mais je ne crois pas que cela m’apporte grand-chose.. » commença Buffy .
« Ecoute , je sais très bien que tu n’es pas intéressée pour sortir avec qui que ce soit. Je voudrais juste que tu cesses de t’enfermer chez toi toute seule, tu verras que les gens sont très agréables dans l’ensemble . »
« Willow.. »
« Non , c’est une affaire réglée . Ma soirée va être gâchée si je t’imagine seule dans ton salon avec des idées noires. Pour une robe tu n' as qu’ à prendre un moment après le déjeuner , et ainsi tu pourras te changer ici, sans prendre la peine de faire un détour chez toi . »
Buffy rougit légèrement , et se sentit piquée au vif ; Willow suggérait-elle qu’elle s’apitoyait sur elle-même ?
Elle avait peut-être raison . Depuis la mort d’Angel , elle n’avait que fort peu les qualités de la plus jeune Buffy , insouciante , gaie , et embrassant la vie avec insouciance . Une semaine plus tôt , Anya lui avait fait une remarque semblable : « Secoue-toi ! Crois-tu qu’Angel comprendrait de te voir ainsi ? Un peu de cran . Il est temps que tu regardes la réalité en face . Tu es vivante , et malheureusement Angel ne l’est plus. C’est un fait tragique , mais c’est un fait . Tu dois aller de l’avant . »
Buffy avait jeté à la femme de son meilleur ami un regard haineux , puis elle était partie dans un mouvement de colère et de fierté blessée. Plus tard , Alex était passé , et tous deux serrés l’un à côté de l’autre sur le canapé du salon , il avait tenté de murmurer les mots les plus réconfortants . Buffy l’avait rassuré en expliquant qu’elle n’en voulait pas à Anya , qui voulait seulement la pousser à réagir.
Buffy soupira . Elle savait que la soirée commençait à huit heures , et qu’elle n’aurait pas le temps de rentrer chez elle , si elle ne voulait pas faire une arrivée remarquée .. Willow devait aussi se douter que , si elle remettait les pieds dans le confort de sa maison , elle n’aurait pas le courage de ressortir.
« C’est entendu . » dit-elle enfin . « Je t’accompagne un moment , et ensuite je prends un taxi . Tu ne me feras pas changer d’avis et rester jusqu’à la fin . »
Willow la serra dans ses bras et sourit avec chaleur .
« Oh Buffy , c’est une très bonne décision . trouve-toi quelque chose de joli à porter ce soir , et tu éclipseras toutes les collègues .. . »
« Oh , est-ce une bonne idée ? Je ne montre pas pendant neuf mois , et le soir où je me décide , je choisis d’être une tentatrice pour tous les célibataires de la boite ? »
« A plus tard ! sourit Willow .
Et elle la quitta en serrant une fois de plus sa main .
Buffy regagna son bureau et essaya de fixer son attention sur son travail . Elle était en train de taper un script pour William Lawrence , un des réalisateurs et producteurs les plus en vue de New Network. Le texte venait en commentaire d’une série d’émissions superbes sur la découverte des sources du Nil , et depuis quelques jours où elle s’était vue assigner ce travail , Buffy trouvait cela passionnant . Elle travaillait d’après une bande magnétique que William Lawrence avait enregistré , et sa voix chaude et grave avait des intonations sensuelles qu’elle n’avait pu s’empêcher d’apprécier . Elle s’absorba tant et si bien dans son activité qu’elle sursauta quand Sandra, une jeune secrétaire du service comptable , lui tapa gentiment sur l’épaule .
« Tu viens déjeuner ? »
Buffy posa les écouteurs , et jeta un regard étonné à sa montre . Il était presque une heure . Si elle voulait faire les magasins , elle n’avait plus le loisir de prendre un repas . Après avoir expliqué son problème à Sandra , celle-ci la quitta donc , et Buffy se retrouva à marcher d’un pas vif dans les rues commerçantes qui entouraient l’immeuble de New Network . Celui - ci étant placé en plein cœur de Londres , elle se retrouva aussitôt devant des boutiques qui regorgeaient de trésors.
Dès la seconde vitrine , elle trouva ce qu’elle cherchait : une robe assez longue , tombant juste au-dessous du genou , de couleur vert amande lumineuse , et qui s’accordait avec son regard .
La vendeuse reconnut qu’elle la portait très bien , et , alors que Buffy se contemplait dans le miroir , au sortir de la cabine d’essayage , elle fut surprise de constater que , malgré sa perte de poids , la robe épousait ses courbes de manière parfaite , et on aurait presque pu croire que le vêtement avait été cousu sur elle , comme dans un conte de fée .
Buffy se prit à apprécier cet interlude , et , alors qu’elle se hâtait pour trouver des chaussures en accord avec la robe , elle marchait d’un pas plus léger .
L’après-midi passa trop vite au goût de Buffy ; à sept heures , Willow vint la chercher avec deux autres jeunes femmes Carol et Harmony , pour l’emmener au vestiaire.
Là Buffy eut la surprise de se trouver au milieu d’un groupe riant , plaisantant , s’admirant les unes les autres , parlant parfum et bijoux.
Quand Buffy sortit pour les rejoindre , beaucoup la regardèrent avec surprise . Dans cette robe divine, les cheveux libres tombant sur ses épaules , ne portant qu’un soupçon de fard à paupières et un brillant à lèvres légèrement parfumé à l’abricot , Buffy sentit une sincère admiration dans les yeux de Willow , Carol , et Sandra.
« Tu es époustouflante , Buffy , » dit doucement Willow en lui prenant la main . « Es-tu prête ? »
Buffy la suivit , une légère appréhension au cœur ; était-elle prête à rencontrer le monde extérieur , et toute sa férocité ? Elle en doutait , mais , après une journée passée à revivre les instants les plus douloureux du passé , et ressenti cruellement la perte de son alliance , elle n’avait guère l’esprit rationnel.
squawks
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