Episode 4.03
Originaltitel: The House Always Wins
Erstausstrahlung USA: 20. Oktober 2002
Regie: Marita Grabiak
Drehbuch: David Fury

Andy Hallet als Lorne
Clayton Rohner als Lee DiMarco
Brittany Ishibashi als Vivian

Nacht in LA: Connor kämpft gegen einen Vampir - beobachtet von seinem Vater Angel, der die Künste seines Sohnes stolz kommentiert und den Vampir ohne Connors Wissen aufhält, als er zu entkommen droht.

Gunn und Fred machen sich immer noch Sorgen um Angel. Wie wird sein Un-Leben weitergehen, wenn er Cordy nicht mehr hat und augenscheinlich im Moment (durch die fehlenden Visionen Cordelias) auch die Detektei nicht vorführen kann und will? Angel beschließt, die beiden zur Ablenkung auf einen Trip nach Las Vegas mitzunehmen, wo sie Lorne besuchen wollen. Dort angekommen, sind sie überrascht zu sehen, daß Lorne die Hauptattraktion eines der bekanntesten Casinos der Stadt ist. Als die drei an einem seiner Auftritte teilnehmen und ihn im Anschluß daran in seiner Garderobe besuchen wollen, sind sie enttäuscht, als sie feststellen müssen, daß Lorne sie augenscheinlich nicht mehr kennt.

Was sie jedoch nicht wissen: Lorne wird von Lee DiMarco, dem Besitzer des Casinos, gefangengehalten und gezwungen, die Informationen über die Zukunft der Casinobesucher, die er während seiner Auftritte mitsingen läßt, preiszugeben. Wenn diese eine "interessante" (finanziell oder machtpolitisch) Zukunft haben, werden sie eingeladen, an einem besonderen Casino-Game teilzunehmen. Doch sie ahnen nicht, daß der Einsatz bei diesem Spiel nicht Geld, sondern ihre Zukunft ist. Und das Haus gewinnt immer. Zurück bleiben seelenlose Menschen, die ihre gesamte Zeit am einarmigen Banditen verbringen und nur noch ein Interesse haben: zu spielen. Die gewonnene Zukunft wird von DiMarco an den Meistbietenden versteigert.

Während Gunn und Fred im Casino Blackjack spielen, schaut sich Angel ein wenig um. Er versucht, Lorne durch eine von dessen "Lornettes" (Tänzerinnen, die Teil seiner Auftritte sind) eine Nachricht zukommen zu lassen. Doch die Casinoleitung bekommt Wind davon und läßt ihn durch zwei Rausschmeißer aus dem Casino entfernen. Es gelingt Angel, die beiden niederzuschlagen. Nun weiß er, daß etwas mit dem Casino nicht stimmt. Wenig später trifft er auf Vivian, eine junge Frau, die in der Zukunft einige 5-Sterne-Restaurants eröffnen wird. Doch bei DiMarcos Spiel hat sie diese Zukunft verloren. Wie die anderen Opfer endet sie an den Spielautomaten. Als sie ihr gesamtes Geld verspielt hat, verläßt sie das Casino. Angel kommt gerade noch rechtzeitig hinzu, um sie vor einem herannahenden Auto zu retten. Er verschafft sich Zutritt zu dem Raum, in dem DiMarcos besonderes Spiel stattfindet. Ohne sein Wissen wird auch er Teilnehmer an dem Spiel, und natürlich verliert auch er - und endet an einem Spielautomaten ...

Als Gunn sein Geld verspielt hat, beschließen er und Fred, Lorne nochmals in seiner Garderobe aufzusuchen. Sie erkennen, daß er von zwei Bodyguards bewacht wird und sie keine Chance haben, zu ihm zu kommen. Fred verkleidet sich daraufhin als eine der "Lornettes" und kann die Garderobe auf diesem Weg betreten. Lorne ist überglücklich, sie zu sehen, und offenbart ihr, was geschehen ist: DiMarco zwingt ihn unter Gewaltanwendung dazu, die Zukunft der Gäste preiszugeben. Während Fred die Bodyguards ablenkt, gelingt Lorne die Flucht. Die drei suchen nun Angel auf, um gemeinsam mit ihm das Casino zu verlassen, doch Angel hat nur eines im Sinn: zu spielen. Sie fliehen dennoch, werden aber Minuten später von DiMarcos Wachleuten wieder gefangengenommen, und dieser droht, alle zu erschießen.

Die Ereignisse wurden jedoch von Anfang an von Cordelia beobachtet, die nun erkennt, daß sie irgend etwas tun muß, um ihren Freunden zu helfen: Sie ermöglicht Angel den Gewinn eines Spiels am einarmigen Banditen. Als DiMarco dies erfährt, läßt er Angel zu sich bringen, da dies eigentlich unmöglich ist: Die Automaten sind alle manipuliert. Obwohl Angel weiterhin unter dem "Bann" steht, setzt er sich gegen DiMarco und dessen Helfershelfer zur Wehr. Es kommt zu einem Handgemenge, in dessen Verlauf es Lorne gelingt, eine Glaskugel, die die Zukunft aller Opfer enthält, zu zerschlagen, so daß diese wieder "erwachen" und die ihnen bestimmte Zukunft leben können.

Lorne kehrt zusammen mit Angel, Fred und Gunn nach LA zurück. Dort erwartet die vier unterwarteter Besuch: Cordy. Doch diese erkennt ihre Freunde nicht mehr ... 

Aha-Effekte:

• Seit zwei Folgen ist das Geschehen um Wesley nur ein "Füller" und der ehemalige Wächter nur ein unbedeutender Stichwortgeber, der eine Affäre mit Lilah Morgan hat. Es bleibt zu hoffen, daß sich dies in einer der nächsten Folgen ändert.
  
  
• Las Vegas: Stadt in der Wüste im Süden von Nevada (USA), 368 000 Einwohner (Metropolitan Area: 741 000 Einwohner); Universität (1957); bekanntestes Vergnügungszentrum der USA (Glücksspiele); Fremdenverkehr. Die Stadt besitzt eine offizielle Homepage, die Informationen für Bürger und Touristen bietet (über die Stadtverwaltung und Politik und über die Wirtschaft und das dortige kulturelle Angebot ).
  
  
• Bugsy Siegel: Geboren wurde Benjamin Siegel am 28. Februar 1905 in Brooklyn, New York. Einer seiner engsten Freunde war Meyer Lansky, der ihm Kontakt zu Lucky Luciano, Al Capone, Dutch Schultz, Frank Nitti, Tony Accardo, Albert Anastasia, Moe Sedway und Frank Costello ermöglichte. Siegel und Meyer gründeten zusammen die "Bug and Meyer Mob", die als eine Gang in die Geschichtsbücher von Vegas einging, die weder vor Schutzgelderpressung, noch vor illegalem Alkoholhandel oder sogar Mord zurückschreckte. Auch illegale Wettbüros und Glücksspiele waren Einnahmequellen. In der Unterwelt von New York hat er sich schnell einen Namen gemacht. Er erhielt den Spitznamen "Bugsy", den er aber so sehr hasste, dass niemand es wagte, ihn damit anzusprechen.
  Die Gerüchte Anfang der 40er, daß japanische U-Boote sich nahe der kalifornischen Küste aufhielten, konnte Governal Earl Wasser dazu nutzen, die Casinos im Staat und auf den Booten zu schließen. Siegel versuchte, jede Gelegenheit, Geld zu machen, wahrzunehmen. Deshalb flog er ständig zwischen Kalifornien und New York hin und her. Während einer seiner Reisen wurde 1940 ein Zwischenstop in Las Vegas eingelegt. Als er die Downtown-Casinos sah, beschloß er, daß Las Vegas sein nächstes Projekt sein würde. Er ging von Casino zu Casino und kündigte an, daß er ihr neuer "Partner" sei. Unbefriedigt davon, jede Woche nur Geld zu kassieren, entschied er, ein eigenes Casino zu verwalten – den Downtown Fronier Club. 1942 stand er in Verbindung mit einzelnen Downtown-Clubs, die einen hohen Preis für seinen "Schutzservice" zahlen mussten. Ende 1945 besuchte Siegel den LasVegas-Strip, der damals aus zwei Hotelcasinos sowie einigen kleineren Glücksspiel- und Strip-Lokalen bestand. Ein Traum begann, als ihm die Idee eines Hotelcasinos kam. Siegel wurde am 20.06.1947 ermordet.
  
  
• Blue Man Group: Die Blue Man Group ist eine kreative Organisation, die sich ganz dem Ziel verschrieben hat, aufregende und innovative Arbeiten in vielen künstlerischen Bereichen zu schaffen (z. B. Theater und Musik). Ihre Homepage findet hier hier.
  
  
• Pulitzer: Der Pulitzer-Preis gilt für journalistische Spitzenleistungen. Er geht zurück auf einen Journalisten und Medienunternehmer namens Joseph Pulitzer. Dieser steinreiche Verleger legte den Grundstein für die ab 1917 jährlich vergebenen Pulitzer-Preise in den Gebieten des Journalismus, des Romans und Dramas sowie der Geschichtsschreibung und Biographie.
  
  
• Rat Pack: Die Gruppe gründete sich ursprünglich in den 60er Jahren um Humphrey Bogart, dessen Frau Lauren Bacall ihnen diesen Namen gab. Nach Bogarts Tod wurde Frank Sinatra Kopf der Gruppe. Weitere Mitglieder: Dean Martin und Sammy Davis, Jr., darüber hinaus Peter Lawford und Joey Bishop sowie Shirley Maclaine (als ihr Maskottchen) und Girl Friday. "Heimat" des Rat Pack war der Copa-Raum in Jackie Entratter's Sands Hotel und Casino auf dem bekannten Las Vegas Strip. Die Mitglieder drehten auch einige Filme zusammen, so zum Beispiel "Ocean's Eleven".
  

• Mob: anderer Ausdruck für Mafia.
  

• "It's not easy being green...": Gesungen von Kermit dem Frosch in der "Muppet Show".
  
  
• "Viva Las Vegas": Der Song wurde von unterschiedlichen Künstlern gesungen, zum Beispiel Elvis Presley und ZZ Top.
  
  
• "Lady Marmelade": Im Original gesungen von Patti LaBelle, der Lieblingssängerin von Andy Hallet. Das Lied war bereits in "Redefinition" (2.11: "Wiederanfänge") zu hören.
  
  
• Elvis und Priscilla Presley: Während seiner Dienstzeit in Deutschland (ab 1958) lernte Elvis Priscilla Beaulieu, die damals gerade erst vierzehnjährige Tochter eines US-Captains, kennen. Sie sollte am 1. Mai 1967 seine Ehefrau und exakt neun Monate nach der Trauung Mutter seines einzigen Kindes Lisa Marie werden. Die Ehe hielt bis 1973.
  

Quotes:

Gunn: Now, this is my kind of spiritual retreat.
Angel: I just thought we all could use a little get-away to decompress. You know I haven't had a vacation in a while, not counting my recent ocean cruise.

Cordy: Of course he can do it. He's his father's son. Same dark good looks, same lost boy sweetness, and, boy! He's got that down stone-cold. You really don't have to worry about him Angel. But, maybe there is something you could be worrying a little more about like... ME! Remember me? The one stuck in misty, magicland... for like, eternity! You've got to get me outta here, Angel. Please, Help me!

Gunn: Something starting to feel a lot not right about this.
Fred: That's what I've been saying, only with better grammer.

Music:

"Viva Las Vegas" von Elvis Presley (CD "Love In Las Vegas/Roustabout")

"Lady Marmelade" von Patti LaBelle (CD "Greatest Hits")

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