En un principio había pensado en dividir las cosas que sucedieron en 'Lessons' en dos grandes grupos, por suerte no totalmente disjuntos. Por un lado tenemos lo que podría llamarse la trama central, la historia propia del capítulo, y por otro todas esas cosas que sirvieron para abrir, o quizá hasta re-abrir, una gran cantidad de puertas que espero sean cruzadas a medida que se desarrolla la temporada.

Pero como dije, estos dos grupos no son disjuntos, y tratar de hablar sobre ellos por separado se me tornó un poco difícil. Así que decidí intentar encarar las cosas desde otro punto de vista.

Después de ver el episodio, y también gracias a las diferentes publicidades que se han hecho sobre éste y sobre la nueva temporada en general, se me hace evidente que la séptima temporada tendrá al menos tres 'tag-lines' o líneas con las que identificarse, que ya están presentes en 'Lessons': 
(a) "Back to the begining" - De vuelta al principio.
(b) "It's about power" - Se trata de poder.
(c) "Everything is connected" - Todo está conectado.

Como no podía ser de otro modo en BtVS, estas líneas nos fueron mostradas en más de una oportunidad, algunas veces explícitamente y 'dentro de contexto', otras de una forma más ambigua. Pero no puede negarse que están ahí desde el principio, quizá algunas estén ahí desde temporadas anteriores, para 'molestarnos' o al menos generarnos cierta inquietud, porque los que tenemos un tiempo viendo BtVS sabemos que muy pocas cosas suceden al azar, y que las señales, independientemente de su claridad, siempre están presentes; que 'todo está conectado'. Y, siendo oficialmente el final de la serie, ¿qué otra cosa podríamos pedir?

La trama central del episodio estuvo bien y fue entretenida, muy al estilo de las primeras temporadas, mostrando definitivamente una 'vuelta al principio', no sólo en la forma de narrar los hechos sino también en la 'estética'.

Obviamente, no podemos pasar por alto el significado de la apertura de una nueva Sunnydale High. 

Por un lado, esto pone a los Scoobies de regreso en donde se conocieron, en donde nosotros los conocimos. Después de todos los cambios que han sufrido a través de los años y especialemente luego de lo experimentado en la temporada pasada, éste podría ser el lugar acertado para 'volver a empezar'. Este capítulo parecería indicar que, hasta cierto punto, los Scoobies finalmente han logrado encontrarse a sí mismos, ahora necesitan volver a encontrarse entre ellos. Willow es el ejemplo más claro de todos, pero me parece que también hay ciertas cosas entre el resto de los Scoobies que necesitan un poco más de tiempo.

Asímismo, parecería haber indicios de la formación de una 'nueva Scooby Gang', liderada por Dawn. Personalmente no tengo mayores problemas con eso, es más, me parece algo natural, siempre y cuando se mantenga en segundo plano y no signifique el nacimiento de un SpinOff o de Dawn como Cazadora.

Por otro lado, regresar a la Sunnydale High es de algún modo volver a donde empezaron sus aventuras, es situarse nuevamente sobre la 'Boca Del Infierno'. Esa misma 'Boca Del Infierno' que entre otras cosas le costó la vida a Buffy cuando sólo tenía 16 años y que según Willow volverá a abrirse, más ferozmente que nunca.

Quizá de una forma menos explícita, también podemos ver que la 'vuelta al principio' puede aplicarse tanto a Anya como a Spike. Aunque esto ya lo sabemos desde finales de la temporada pasada, cuando Anya vuelve a ser demonio de venganza y el vampiro solicita: "Make me what I was" (hazme lo que era antes). Ahora sólo nos queda esperar para ver qué significa, porque el volver al principio no implica necesariamente que las cosas vuelvan a desarrollarse como la primera vez; Halfrek se lo reprocha a Anya y todos podemos verlo en Spike.

También se hace evidente el 'regreso al principio' en las palabras de Halfrek: "Something's rising. Something older than the Old Ones" ("Algo se está levantando. Algo más entiguo que Los Antiguos"). Personalmente tengo una teoría al respecto, pero ya sea que esté acertada o no, que uno de los peligros a los que deban enfrentarse durante esta temporada sea algo más antiguo que 'Los Antiguos' hace inevitable una vuelta a lo primitivo, al comienzo... El comienzo 'de qué' todavía está por verse...

Sin embargo, la 'vuelta al principio' se hace aún más que palpable en la última escena del episodio, que definitivamente pasará a formar parte de esos 'Top Ten's que abundan en la red. ¿Puede decirse algo sobre ella más allá de todas las especulaciones, además de que es una materialización casi perfecta de esta 'vuelta al principio', no sólo en las palabras de 'El Maestro' sino en la sucesión regresiva de villanos? Yo creo que sí. 

Supongo que no he sido la única en notar que a pesar de seguir un mismo discurso, al ir cambiando de villano se fue respetando la forma de hablar propia de cada uno de ellos, así como las palabras tuvieron cierta relación con sí mismos.

El primero en aparecer, y para gran sorpresa de todos los que no seguimos los spoilers, es Warren, diciendo: "Por supuesto que no entenderá, Sparky. Estoy más allá de su comprensión. Es una niña! Azucar y especias y todo... inútiles a menos que estés cocinando. Soy más que eso. Más que la carne..."

Tres cosas al respecto. Primero, me gustaría llamar su atención hacia la forma en que se dirige a Spike, utilizando la palabra Sparky (chispita). Por el momento no nos dice nada, pero no deja de ser un término 'peculiar'. Segundo, 'Warren' dice estar 'más allá de la comprensión de la Cazadora'. Dejando de lado algunos detalles que forman parte de mi teoría sobre esta escena, es cierto que Buffy (y los Scoobies) nunca pudieron comprender cómo Warren fue capaz de hacer todo lo que hizo, por el hecho de ser humano, por tener un alma. Y por último, resulta curioso que diga ser 'más que la carne' cuando segundos antes de matarlo Willow lo despoja de toda su piel.

Entonces 'Warren' se transforma en 'Glory', quien muy a su manera dice: "...más que la sangre. Soy... sabes, honestamente no creo que haya una palabra humana lo suficientemente fabulosa para mí. Oh, mi nombre estará en los labios de todos. Asumiendo que sus labios no hayan sido arrancados. Pero no todavía. Eso está bien, sin embargo."

Glory tenía que ser quien menciona la sangre; después de todo lo sucedido durante la quinta temporada, no podría ser de otra forma. Por otro lado, creo que se aprovechó muy bien su egocentrismo y su crueldad para darnos una idea de la dimensión de este 'ser'. También es interesante notar el contraste entre la necesidad de la diosa por tener todo listo antes de la 'fecha límite' para la apertura del portal y la tranquilidad con que este nuevo enemigo parece tomarse las cosas.

Pero Glory no se queda por mucho tiempo, sino que se convierte en Adam, el villano de la cuarta temporada, y sus palabras son: "Puedo ser paciente. Todo está correctamente dentro de los parámetros. Ella está exactamente donde quiero que esté. Y tu también, Número 17. Estás justo donde perteneces."

Quizá una de las partes más intrigantes de este 'monólogo'. ¿Qué es lo que está dentro de los parámetros? ¿Hay algo que todavía no sabemos? ¿Tendrá relación con la chica asesinada en la primera escena del capítulo? ¿Qué hay de especial en la situación de Buffy que lo beneficia? ¿A qué se refiere con que Spike está justo donde pertenece? ¿Estará hablando de que se encuentra en Sunnydale? ¿O quizá más específicamente sobre la Boca Del Infierno? ¿O aludiría a su nueva alma? Y por último... ¿por qué lo llamó 'Número 17' y no 'Hostil 17', como era el término usado por la Iniciativa? Puede ser que sea sólo porque no lo considera como un 'hostil' sino como un 'aliado', cualquiera sea el motivo. O tal vez implique algo más... tal vez Spike sea el decimoséptimo individuo en cumplir alguna condición... tal vez relacionada con alguna profecía... Demasiadas preguntas, eso es bueno.

Antes de poder brindarnos más información que responda a cualquiera de esos interrogantes, Adam se vuelve 'El Alcalde', y éste sigue diciendo: "Entonces, ¿qué pensabas, que obtendrías de nuevo tu alma y todo estaría más que bien? El alma es más resbaladiza que una comadreja engrasada, ¿por qué crees que vendí la mía? Bueno, probablemente pensaste que... serías tu propio hombre. Y yo respeto eso. Pero-"

Puede que 'Adam' no haya podido responder nuestras preguntas, pero 'El Alcalde' quizá nos encamine. Definitivamente parece indicar que hay algo relacionado con el alma de Spike que será trascendete no sólo para ese personaje sino para lo que sea que pase en el futuro. Comienza a decir algo sobre 'ser su propio hombre', lo que podría traducirse en 'tomar sus propias decisiones', pero...

'Drusilla' continúa con la frase que comenzó a decir 'El Alcalde': "-nunca lo serás. Siempre serás mío. Siempre estarás en la oscuridad conmigo. Cantando nuestras cancioncitas. Te gustan nuestras pequeñas canciones, ¿no es así? Siempre te gustaron, desde el comienzo. Y ahí es hacia donde nos dirigimos."

Nuevamente podemos ver una relación entre las palabras del villano y lo que representó en la serie en su momento. Además, terminando la frase que había dejado pendiente 'El Alcalde', parece indicarnos que a pesar de las buenas intenciones de Spike, éste no podrá evitar que sus acciones trabajen a favor del lado de la oscuridad. Pero más allá de eso, podría estar planteando algo interesante: tal vez la verdadera naturaleza de Spike, aún con alma (¿William?), siempre estuvo atraída hacia la oscuridad; recordemos que se entregó a Drusilla al momento de ser convertido, prácticamente la invitó a hacerlo. Pero... William no era maligno; el mismo Spike antes de recuperar el alma fue capaz de realizar actos nobles. La dualidad es muy sugestiva.

Es el turno de 'El Maestro' de tomar la palabra, y prosiguiendo con la revelación de 'Drusilla', nos explica: "Nuevamente al comienzo. No al bang... no a la palabra... al verdadero comienzo. Los meses siguientes van a ser una verdadera travesía. Y creo que todos vamos a aprender algo de nosotros mismos en el proceso. Tu comprenderás que eres un patético idiota... si todavía no te has dado cuenta. Mírate. Tratando de hacer lo correcto. Al igual que ella. Todavía no lo comprenden. No se trata de lo correcto. No se trata de lo incorrecto."

El vampiro nos presenta una nueva incógnita: ¿a qué se refiere con 'el verdadero comienzo'? No podemos pasar por alto que lo ponga explícitamente antes de 'el 'bang' y 'la palabra'. ¿Podremos tomarnos la libertad de pensar que 'el bang' es el comienzo de 'lo físico'? Si es así, también podríamos tomarnos la libertar de pensar que 'la palabra' podría representar el comienzo del pensamiento lógico y racional, por lo tanto estaríamos más cerca de lo puramente emocional o primitivo, luego libre de 'lo correcto' o 'lo incorrecto'. Estaríamos frente a algo tan básico que no tiene ni forma física ni concepto del 'bien' y del 'mal', algo que parecería refutar mi teoría al respecto, pero ese es otro tema...

'El Maestro' insiste con esa dualidad manifestada anteriormente por 'Drusilla'; no se trata de lo correcto, no se trata de lo incorrecto... ¿podría traducirse como que esta vez la batalla no será entre 'el bien' y 'el mal'? ¿Poseerá por lo tanto esta temporada una moralidad aún más ambigua que la de las temporadas pasadas, donde 'los malos' no son necesariamente tan malos malos y 'los buenos' toman decisiones incluso más cuestionables?

Más allá de eso, nos promete una temporada interesante, movida, y más revelaciones tanto acerca de sí mismo como de los Scoobies. Más crecimiento.

Para aclarar las cosas... u oscurecerlas todavía más... 'El Maestro' se transforma en 'Buffy', en una escena que si no fuera por la manía de Fox de mostrar el final de las cosas en sus promos, me habría hecho pegar un salto de la silla. Su línea simplemente es: "Se trata de poder." Indiscutiblemente uno de los momentos más poderosos de la serie, ayudado por la impecable actuación de Sarah.

Así que uno a uno vimos pasar a todos los villanos principales que desfilaron por la serie. Pero entonces... ¿qué hace Buffy ahí? Me parece que es oportuno recordar que algunos de ellos no tuvieron un contacto directo con Spike (sería seguro decir que éste nunca conoció a 'El Alcalde' y quizá ni siquiera a 'El Maestro'), motivo por el cual es imposible creer que sólo fueron alucinaciones del pobre vampiro atormentado por su recién recuperada alma. Luego, la Cazadora no pudo ser una visión propia de Spike tratando de culparla de su situación.

Entonces, volvamos a mirar por un instante la 'materialización casi perfecta en la sucesión regresiva de villanos'. Tenemos un 'casi' y tenemos 'villanos'. ¿Qué sale sobrando para poder eliminar el 'casi' y quedarnos sólo con los villanos? Buffy... o quizá no... no necesariamente.

En esta ocación me voy a remontar hasta el comienzo de la quinta temporada, más específicamente a las palabras de 'Drácula': "You are different. Kindred. I have searched the world over for you. I have yearned for you. For a creature whose darkness rivals my own. (...) You think you know ... what you are ... what's to come. You haven't even begun. Find it. The darkness. Find your true nature." ("Eres diferente. De la familia. He buscado por todo el mundo por ti. Te he anhelado. Una criatura cuya oscuridad rivaliza la mía propia. Crees saber... lo que eres... lo que vendrá. Ni siquiera has comenzado. Encuéntrala. La oscuridad. Encuentra tu verdadera naturaleza.")

Si Buffy es 'de la familia'; si su verdadera naturaleza está en la oscuridad, una oscuridad que rivaliza la de uno de los vampiros más poderesos; si la muerte es su arte y su regalo; si cree saber lo que es, pero en realidad no es así; si desde que han existido los vampiros ha habido una Cazadora; si ni siquiera se trata del 'bien' y del 'mal', sino del 'poder'; si está llena de amor y el amor le da poder... ¿Realmente rompe Buffy con la cadena? Creo que no tiene que convertirse en el Big Bad de la temporada para poder defender su lugar en la última escena. Probablemente sólo signifique que tendremos que esperar un tiempo para terminar de entenderlo.

Dejemos de una vez el final (sin olvidarlo), y volvamos al comienzo del episodio, bueno, casi... Buffy está en el cementerio, cumpliendo su promesa de dejar salir a Dawn de la cajita de cristal en donde insistían en encerrarla y enseñándole a defenderse por sí misma. Hay varias cosas de esta escena que me gustaron...

Por ejemplo, hasta donde deja la Cazadora llegar las cosas entre Dawn y el vampiro antes de entrar en acción. Creo que es necesario que Dawn tenga claro desde el principio que la cosa es en serio y que su vida depende de ello. Como dice Buffy entonces, y Dawn repite más tarde: "It's real. It's always real" ("Es real. Siempre es real"). ¿Podremos vincular esta frase con las 'visiones' que acosan a Spike? En caso afirmativo, esto parecería indicar que no son simples 'visiones' de un vampiro transtornado sino que son manifestaciones 'reales'. Luego, hay algo que las está causando... algo también real.

Por supuesto, no podía faltar esa comicidad que se encuentra entre las características principales de la serie, y el vampiro diciendo "I'm stuck" ("Estoy atorado") fue todo lo que se necesitó para terminar de romper la tensión del momento. Aunque para ese entonces Dawn ya había tenido el buen tino de mencionar que a pesar de ser una 'mujercita' es bastante más alta que la Cazadora, algo que se viene comentando entre los fans desde hace un buen tiempo. Tampoco se puede pasar por alto la línea: "He's new. He doesn't know his strength. He, he might not know all those fancy martial-arts skills they inevitably seem to pick up" ("Es nuevo. No conoce su fuerza. Tal vez no tenga esa habilidad para las artes marciales que inevitablemente parecen aprender") Claros ejemplos de la capacidad de la serie para burlarse de sí misma.

Pero no todo en esta escena es para ser tomado a la ligera, y si bien la línea "Es real. Siempre es real" parece tener una significancia que se extiende más allá del teaser del episodio, no debemos olvidarnos de que es en éste en donde aparece por primera vez esa otra línea, la que Buffy trata de hacer entender a Dawn, la que volveremos a escuchar más adelante y que ya hemos escuchado con anterioridad: "It's about the power".

Buffy intenta enseñarle a Dawn que el tener la estaca en la mano no necesariamente le da el poder. Ésta no es la primera vez en la serie en la que se nos da a entender que tener el poder no siempre significa ser más fuerte o tener una ventaja física. Creo que no hay ejemplo más claro para ilustrar esto que lo acontecido en 'Checkpoint'.

Buffy: "Verán... Una gran cantidad de personas me han hablando en los últimos días. Todos hiciendo cola para decirme qué tan poco importante soy. Y finalmente he entendido por qué. Poder. Yo lo tengo. Ellos no. Y eso les molesta."

Difinitivamente Buffy no era más fuerte que Glory, tampoco es más fuerte que todo el Consejo de Vigilantes junto, así como no es más fuerte que su profesor de historia en lo que respecta a la jerarquía universitaria. Sin embargo tiene el poder. Me parece que si tratamos de buscar un denominador común en la situación anterior, encontraremos éste está en 'quién tiene el control de la situación'.

Glory necesita a la Cazadora para encontrar la llave. El Consejo de Vigilantes la necesita para darle significado a su existencia. En el caso del profesor, al igual que en el del Consejo,  éste la necesita para poder cumplir su rol de tal. En los tres Buffy controla la situación, sin ella tanto Glory, como el Consejo y el profesor se ven imposibilitados de cumplir con sus propósitos.

Giles: "It's a power play, that's what it is. It's about who has the power." ("Es un juego de poder, eso es lo que es. Se trata de quién tiene el poder")

Eso es lo que comenta Giles, también en 'Checkpoint', sobre el poder que posee el Consejo para sacarlo del país. Se ve claramente que otra vez se trata de control. El Consejo tiene control sobre la situación de Giles. Pero como éste bien menciona, es un 'juego de poder'. El poder que tiene el Consejo sobre Giles pierde significancia ante el control de la situación que tiene Buffy; sin Cazadora no hay Consejo.

Según las palabras de Willow en 'Two To Go': "Buffy ... I gotta tell ya ... I get it now. The Slayer thing really isn't about the violence. It's about the power" ("Buffy... debo decirte... ahora lo entiendo. El ser Cazadora no se trata de violencia. Se trata de poder"). Y quién si no Willow tenía el control de la situación al final de la temporada pasada. En su caso, ¿por qué tenía el control? Porque si bien los Scoobies podían tomar diferentes decisiones, mal que mal estaban en una situación en la que sólo podían perder; o condenaban a la 'Troika' (más tarde al mundo en general) o perdían a su mejor amiga. La única victoria para ellos recidía en las manos de Willow, en que ella desistiera de su sed de venganza.

Entonces, si podemos pensar en que tener el poder es un sinónimo de poseer el control, ¿por qué no controla Dawn la situación si es ella quien tiene la estaca? ¿Qué poder tiene sobre ella ese vampiro aparentemente más inofensivo que el promedio? ¿Será, como en el caso de Willow, que Dawn tiene más que perder? Desde el punto de vista de Buffy, por supuesto. Si el vampiro escapa, mala suerte, lo atraparán más tarde, pero ésto no se compara con que su hermana sea asesinada o convertida.

Ahora, ¿cómo podemos conectar esto con las palabras de la Cazadora en la última escena? "No se trata de lo correcto. No se trata de lo incorrecto. Se trata de tener el control de la situación". Entonces, parecería que 'los malos', salvo alguna situación muy particular como la de Glory, tienen el poder. ¿Por qué? Porque no tienen tanto que perder. Recordemos las palabras de Spike en 'Fool For Love': "Seguiremos viniendo. Podrás matar cientos, miles, miles de miles y a los enemigos del Infierno y todo lo que necesitamos es a uno de nosotros, sólo uno, para tarde o temprano tener lo que todos deseamos. Un... buen... día". 

Probablemente ese ente que atormenta al vampiro haga alarde de tener el poder porque ha tomado la decisión de batallar hasta la victoria. No mandará a uno, ni a cientos, ni a miles, sino a todos los que sean necesarios hasta acabar con lo que defiende la Cazadora. Él estaría en control de la situación, no le daría respiro a los Scoobies, ellos sólo parecerían estar en posición de defenderse de sus ataques. Él tendría el poder.

Para concluir la escena típica de comienzo de episodio, no podía faltar ese diálogo con doble sentido al que generalmente después terminamos por encontrarle un tercero, o al menos nos damos cuenta de que estaba más cerca de lo que nos habíamos imaginado en un principio que de eso a lo que se estaban refiriendo. Muy al estilo de Willow y Tara en 'Bargaining', la Cazadora y su hermana comentan:

Buffy: "Just wish that were all we had to worry about -- vampires, demons ... they're nothing compared to what's coming."
Dawn: "I know. I just can't believe it's back."
Buffy: "Believe me, I thought I was long past it. I guess you never are. Just a few more days till it starts, and ... then we'll never know what's coming next."

Buffy: "Sólo desearía que eso fuera todo por lo que debemos preocuparnos -- vampiros, demonios... no son nada comparados con lo que vendrá."
Dawn: "Lo sé. Es sólo que no puedo creer que haya regresado."
Buffy: "Creéme, yo pensaba que lo había dejado atrás. Supongo que nunca es así. Sólo faltan unos días para que comience, y... después nunca sabremos qué vendrá a continuación."

La primera lectura que se hace de esas líneas seguramente involucra a algo terrible que parece estar acechando Sunnydale. Aunque justamente por eso todos estamos preparados para la segunda lectura, la más inocente, la broma obligada. Por supuesto, ¿a qué otra cosa podrían estar refiriéndose sino a la inauguración de una reconstruída Sunnydale High? Sin embargo, no debemos olvidarnos de la tercera lectura, la que se esconde detrás de las dos anteriores, generalmente más cerca de la primera, aunque no totalmente desligada de la segunda. 

Recordemos que la única lección que debemos aprender es que 'siempre es real'. Por lo tanto, no podemos quedarnos con la broma o el doble sentido. Hay algo muy real, más allá de los demonios o los vampiros que está de regreso, aún cuando soponíamos que ya había quedado en el pasado. ¿Qué es? Me parece que muchos de nosotros ya tenemos algunas sospechas...


Después de todo lo anterior, y tal como Giles le explica a Willow, creo que sería seguro decir que excepto los cables en mi cerebro, 'todo está conectado'. No sólo el sistema de raíces (¿podrá ligarse eso al principio, a la raiz de todo?), las moléculas o la energía; no sólo Willow a un gran poder; no sólo la Tierra con lo bueno y lo malo que ésta encierra; sino todo lo que hemos vivido y aprendido durante los últimos seis años.  Ya sea que estemos relacionando sólamente lo mostrado en 'Lessons' o que extendamos nuestro análisis a la temporada que recién comienza o a la totalidad de la serie, presiento que aun sin saberlo poseemos la respuesta a gran catidad de las preguntas que han ido surgiendo en nuestra mentes, porque en esta serie, que muchas veces he calificado como no lineal, 'todo está conectado' y probablemente esa sea la principal lección que debamos aprender para así poder descrubir el resto.