Desde mi punto de vista, los episodios de 'relleno' no sólo son importantes, sino que más bien son imprescindibles.

Yo siempre dije que lo más atrayente de BtVS en general suele no ser la trama, sino los personajes. Por más 'fantásticos' o 'irreales' que puedan ser, no dejan de sentirse más creíbles que los de la mayoría de las otras series. 

Esto se debe sin lugar a dudas a su grado de desarrollo. No nos presentan a una heroína perfecta cuya única preocupación y prioridad es salvar al mundo, así como tampoco tenemos sólo villanos que son malos 'por sí' o 'sidekicks' caricaturezcos que no sirven nada más que para aportar la cuota de inocencia, ingenuidad y apoyo. 

Cada personaje es un mundo, y sus acciones, así como el contexto general en el que se mueven, tienen repercusiones que los afectan y marcan de forma rotunda. 

Si bien quizá los acontecimientos más categóricos suceden en los capítulos que conforman el eje de la serie (los que vendrían a ser de 'no relleno'), es en los de 'transición' en donde conocemos de forma más detallada y profunda la reacción de los personajes, no sólo a corto sino también a largo plazo, y vemos la manera en que manejan estos hechos, generando nuevos sucesos que también traerán consecuencias, creando así una reacción en cadena y permitiendo que los personajes evolucionen más allá del 'apocalipsis de turno'.

Es verdad que muchas veces, debido a cierta ansiedad, cuando en un episodio se da un paso al costado de la trama principal y se lo dedica a explorar otro aspecto de la historia, nos quejamos diciendo: "Buuu, fue sólo un capítulo de relleno". Anhelamos saber cómo continuará cierto 'story arc' y el tener que esperar otra semana para hacerlo puede 'molestarnos', pero seguramente una vez que estamos frente a ese desenlace, lo encontramos más satisfactorio porque podemos verlo desde un punto de vista más completo, tenemos más contexto contra el que confrontarlo y nuestro entendimiento es mayor.

Es obvio que, justamente por servir como base para el desarrollo de los persones, estos 'capítulos de relleno' no pueden estar completamente aislados de la 'trama principal', después de todo ésta constituye el entorno más inmediato y crucial al que están expuestos.

Creo que un ejemplo claro del mal manejo que puede llegar a darse a esto es lo que pasó con el 'story arc' del posible mal regreso de Buffy entre los episodios 'Smashed', donde se descubre, y 'Dead Things', donde culmina con la revelación de que únicamente se ha alterado su estructura molecular de forma trivial.

Cualquiera creería que la posibilidad de haber regresado mal efectaría a Buffy de forma considerable, mas este tema y sus repercusiones son prácticamente ignorados durante tres episodios completos, uno de los cuales quizá sí pueda entenderse como 'central', sólo que enfocado en otro de los 'temas principales' de la temporada, la adicción de Willow a la magia, pero donde no podemos llamar a los dos restantes, 'Gone' y 'Doublemeat Palace', de ningún otro modo mas que 'capítulos relleno'.

Más allá de esto, la calidad de un episodio no puede de ninguna manera relacionarse con su condición de 'axiales' o 'de relleno'. Tenemos episodios excelentes, como 'Dopplegängland', 'Hush' o 'Family', que podrían considerarse de relleno, y otros bastante regulares, como 'Graduation Day II' o 'Primeval', que sin embargo fueron 'centrales' en la trama de la serie.