Synopsis

Entsetzt starren Buffy und Willow in den Spiegel, wo sie sich selbst in den von Anya ausgewählten Kleidern sehen - grüne Ungetüme mit seltsamen Schnitt, in denen sie sich kaum in die Öffentlichkeit wagen.
Doch es hilft nichts, die beiden haben keine andere Wahl - Buffy ist nun mal Brautjungfer, und damit alles fair bleibt, muß auch Willow als Trauzeuge in dieses Kleid schlüpfen.
Überhaupt wird die Hochzeit sicherlich hochinteressant werden, jedenfalls nach dem Probe-Dinner gestern abend zu schließen, auf dem sowohl Xanders Familie als auch Anyas Dämonenfreunde (die gegenüber Familie Harris als Zirkusleute ausgegeben wurden). Offenbar verlief diese Probe recht chaotisch. Buffy und Willow können sich jedoch nicht weiter über dieses Thema unterhalten, denn in diesem Moment kommt Anya herein, sieht die beiden in den Kleidern und schlägt die Hand vor den Mund - denn sie findet die beiden darin wunderschön!

Auch Xander hat derweilen so seine Probleme - denn während er seine Manschettenknöpfe sucht und die Zeit immer mehr verstreicht muß er sich auch noch mit seiner nervenden Familie herumschlagen, denn während sein Vater schon wieder anfängt, Anyas Dämonenfreunde zu beleidigen, erkundigt sich seine Cousine Carol danach, ob Dämon Krelvin noch frei sei - als Frau in ihrem Alter könne sie immerhin nicht so wählerisch sein...
Als Xander dann endlich seine Manschettenknöpfe findet (Carol hatte sie aus versehen für Ohrringe gehalten), ist er bereit - jetzt kann nichts mehr die Hochzeit aufhalten.

Wenn er sich da nicht mal täuscht: mitten im strömenden Regen auf der Straße taucht plötzlich ein alter Mann mit weißen Haaren aus dem Nichts auf. Er sieht sich kurz um, ehe er seinen mitgebrachten Regenschirm öffnet und losläuft, als sei nichts geschehen...

Wenig später hilft Buffy Xander dabei, seinen Anzug anzuziehen, was gar nicht so einfach ist, da er zwar bei der Anprobe gepaßt hat, jetzt aber offensichtlich nicht mehr. Dank Jägerinnen-Stärke schafft es Buffy dann aber doch noch, alles zuzukriegen. Eigentlich wäre es ja eigentlich Willows Aufgabe als Trauzeuge, Xander beim Einkleiden zu helfen - doch die ist anderweitig beschäftigt: Sie hilft Tara dabei, Anya das Hochzeitskleid anzuziehen - und die beiden müssen sich dabei die Probe von Anyas Hochzeitsschwur anhören.

Langsam füllt sich der Saal, Xanders Onkel Rory hat auch schon ein Date für den Abend gefunden (eine der Kellnerinnen, die eigentlich viel lieber arbeiten würde) und auch Anyas ehemaliger Chef D'Hoffryn ist in Begleitung von Halfrek eingetroffen. Während Dawn D'Hoffryns Geschenk (irgend etwas lebendes mit einem Tentakel, der sich aus der Box schiebt) zum Geschenketisch herüberträgt, versucht Hallie - ebenfalls im grünen Brautjungfernkleid - schon wieder, einen Wunsch aus Dawn herauszukitzeln.
Auch Spike ist auf der Hochzeit - und er hat ebenfalls ein Date mitgebracht: eine recht schräg aussehende und ziemlich kurz angebundene junge Dame; ganz offensichtlich ein Versuch, Buffy eifersüchtig zu machen, nachdem sie vor kurzem endgültig mit ihm Schluß gemacht hatte.
Xanders Familie diskutiert schon wieder mit Anyas Dämonen über ihre "Zirkus-Herkunft", während Xanders Vater schon reichlich betrunken an der Bar sitzt und einen Drink nach dem anderen kippt - ziemlich unzufrieden über die Heirat seines Sohnes. Niemand bemerkt den alten Mann von der Straße, der unauffällig durch die Hochzeitsgesellschaft schleicht und sich nervös umsieht.

Inzwischen ist Xander fertig angezogen und bereit für die Hochzeit. Auf dem Weg in den Saal geht er noch mal die Checkliste durch - Punkt 1: Vater von der Bar fernhalten, Punkt 2: Mutter von der Bar fernhalten.
Möglicherweise hat diese Checkliste noch mehr Punkte, man wird es nie erfahren, denn in dieser Sekunde taucht Dawn auf, um Buffy über Spikes Date zu informieren, die davon ein wenig überrascht und auch ein wenig verunsichert ist. Sie bleibt mit Dawn im Gang zurück, während Xander sich in die Menschenmenge der Hochzeitsversammlung stürzt.
Sofort ist er von Leuten umgeben, die ihm gratulieren. Seine Mutter beschwert sich, daß sie in der dritten Reihe plaziert wurden, sein Onkel Rory sucht den Fotografen, Dawn erzählt ihm, das eines von Anyas Geschenken (das Lebende mit den Tentakeln) verschwunden ist und gleichzeitig taucht auch noch der alte Mann auf, der etwas furchtbar wichtiges mit Xander bereden muß - denn seine Hochzeit darf auf keinen Fall stattfinden und wäre ein großer Fehler. Xander weiß zunächst gar nicht, wer der Mann ist - bis dieser sich vorstellt: sein Name ist Xander Harris!
Er ist aus der Zukunft zurückgekehrt, um sich selbst vor diesem schrecklichen Fehler zu warnen. Xander glaubt ihm natürlich nicht - doch der alte Xander behauptet, es beweisen zu können. Er greift in seine Tasche und lila glühende Kristallkugel hervor. Dann nimmt er Xander am Arm und führt in aus dem Raum, während Xanders betrunkener Vater einen Trinkspruch ausbringt, mit dem er es schafft, nicht nur seine Frau zu beleidigen, sondern auch Anyas Dämonenfreunde. Diese sind natürlich nicht gerade begeistert, doch bevor sich Handgreiflichkeiten entwickeln könnten taucht Buffy auf, hakt sich bei Xanders Vater ein und zieht ihn schnell von der Bar weg.

In einem ruhigen Raum zeigt der alte Xander dem jungen Xander nochmals die leuchtende Kugel. Sie ist magisch, wenn er sie ansieht, wird er sehen, was der alte Xander gesehen hat und fühlen, was der alte Xander gefühlt hat. Als Xander genauer hinsieht, wird ein heller Lichtstrahl auf Xanders Stirn projiziert.
Plötzlich ist Xander in einer fremden Wohnung, sitzt mit einem Bier vor dem Fernseher und guckt Football. Er trägt immer noch seinen Anzug. Seine zwei kleinen Kinder - das Mädchen davon eindeutig Halbdämon - rennen an ihm vorbei und kurz darauf kommt Anya gelangweilt ins Wohnzimmer. Sie hat sich fertig gemacht, weil sie arbeiten gehen muß - irgendwer muß schließlich das Geld in der Familie verdienen. Xander ist dazu nicht mehr in der Lage, weil sein Rücken kaputt ist; ein Überbleibsel von seinem Versuch, Buffy im Kampf gegen Dämonen beizustehen, was jedoch nichts nütze - es gelang ihm nicht, Buffy zu retten. Dafür wirft Anya ihm noch immer vor, damit ihr Leben zerstört zu haben. Wütend stürmt Anya aus dem Haus, während Xander ihr noch einen Unfall wünscht.
Bald darauf ist Xander in einem Restaurant. Xander hat sich nicht verändert, aber Anya ist inzwischen in ihren 50ern und ihre Kinder sind um die zwanzig. Gemeinsam sitzen sie am Tisch und tauschen Nettigkeiten aus: Wenn Blicke töten könnten, hätten sich Xander und Anya schon längst gegenseitig umgebracht. Xanders Tochter streitet sich ständig mit ihrem Bruder und wirft Xander vor, das er doch gar nicht ihr richtiger Vater sei und sie sich sowieso wünsche, er würde endlich sterben, bevor sie wütend vom Tisch wegrennt. Xander trinkt gelassen seinen Wein weiter.
Dann ist Xander in seiner Küche und streitet sich mit Anya. Anya gibt zu, daß sie ihn schon längst hätte verlassen sollen, was auch von Xander begrüßt worden wäre, dann wären die letzten 20 Jahre vielleicht besser für ihn verlaufen.
Schon seit Jahren läuft nichts mehr mit seiner Frau, nicht seit Buffys Tod, was der Grund war, warum diese ihn offenbar mit einem Dämon betrug.
Als Anya Buffy erwähnt wird Xander nur noch wütender und der Streit eskaliert weiter. Anya möchte ihr Leben zurückhaben; hätte sie ihn nicht geheiratet, dann hätte sie ihr Leben nicht die letzten 30 Jahre gehaßt. Da rastet Xander aus. Er greift nach einer schweren Pfanne und geht damit auf Anya los.
Dann steht er plötzlich wieder bei seiner Hochzeit und der Lichtstrahl aus der Kugel bricht zusammen. Er hat jetzt einen Einblick in seine Zukunft gesehen, meint der alte Xander. Während Xander völlig entsetzt ist und wissen will, was am Schluß mit Anya passiert ist, was er ihr angetan hat, redet der alte Mann von nichts anderem als davon, daß er sie nicht heiraten dürfte. Wenn er sie jetzt nicht heiratet, wird er ihr weniger weh tun als später. Manchmal bringen zwei Menschen sich nichts anderes als Schmerzen. Xander ist schockiert.

Die meisten Hochzeitsgäste sitzen schon auf ihren Plätzen, als Buffy Spike einmal ohne sein Date an der Wand lehnen sieht - eine gute Gelegenheit, mal mit Spike alleine zu reden. Der fragt sie natürlich sofort, ob sie schon seine neue Freundin getroffen hat, was Buffy verneint, es aber als netten Versuch, sie Eifersüchtig zu machen, anerkennt - und sie gibt zu, daß es sogar ein klein wenig funktioniert. Doch das wird nichts ändern.
Auch für Spike ist es nicht einfach, und er beschließt, besser seine Freundin zu suchen und mit ihr zu verschwinden. Buffy soll seine Glückwünsche an Xander und Anya dann überbringen. Außerdem findet er es schön, Buffy einmal glücklich zu erleben. Das sieht man nicht oft bei ihr, meint er.

Nervös wandert Xander durch die Küche, unschlüssig was er tun soll, als Willow hereinkommt. Sie kann es noch kaum glauben, das Xander heiraten wird - und bald wird es soweit sein, die Trauung kann losgehen. Xander möchte nur noch kurz in Ruhe seinen Hochzeitsschwur üben.

Während Anya noch immer an ihrem Schwur feilt, beginnt in der Halle das Streicherensemble zu spielen. Buffy steckt ihren Kopf durch die Tür herein um Anya anbzuholen, wird jedoch von einer nervösen Willow zurückgerissen - Xander ist verschwunden!
Buffy muß Anya irgendwie ablenken, während Willow sich auf die Suche macht. In der Hitze des Gefechts fällt Buffy nichts anderes ein, als das der Priester überraschend wegmußte, um einen dringenden Kaiserschnitt durchzuführen, denn er ist nicht nur Pfarrer, sondern auch Arzt. Aber es wird nur ein paar Minuten dauern, versichert Buffy.
Während Anya nochmals die endgültige Version ihres Hochzeitsschwurs probiert, wandert Xander über die heftig verregneten Straßen von Sunnydale, in sich versunken, grübelnd.

Im Saal kommt Buffy den Gang zwischen den Gästen entlanggelaufen, um den Pfarrer über die Verzögerung zu informieren - was das Streicherensemble falsch interpretiert und mit dem Hochzeitsmarsch beginnt.
Auch Anya wird langsam nervös. Was denkt sich dieser Pfarrer nur, ein Baby zur Welt zu bringen an ihrem Hochzeitstag - wie unhöflich von ihm und der Mutter, meint sie. Hätte er ihr nicht einfach sagen können, sie soll es noch eine Weile zurückhalten?
Auch Xanders Vater ist nicht gerade erfreut über die Verzögerung und begibt sich erneut an die Bar. In seinen Augen ist nur Anya an der ganzen Misere schuld. Langsam droht die Situation außer Kontrolle zu geraten - Buffy muß eingreifen. Entschlossen schnappt sie sich das Mikrofon.
Draussen vor der Tür steht Dawn mit einem der jüngeren Dämonen aus Anyas Bekanntenkreis und diskutieren darüber, wessen Familie verrückter ist.
Im Inneren spielt Buffy mit den anwesenden Gästen inzwischen Scharade; die Gäste müssen raten, was sie durch Gesten vormacht. Anya hingegen ist schnellen Schrittes Richtung Saal unterwegs. Sie hat keine Lust mehr zu warten, notfalls wird die Hochzeit eben ohne Priester stattfinden. Sie erreicht den Hauptsaal gerade, als Dawn mit dem Dämon wieder hereinkommt und ihm gerade erzählt, das die Verzögerung durch Xanders verschwinden entstanden ist.
Als Anya das hört, ist sie fassungslos - was soll das heißen, Xander ist verschwunden? ruft sie Dawn zu - so laut, das der gesamte Saal sie hört.
Onkel Rory hält das ganze für einen Scherz - und außerdem für eine wundervolle Gelegenheit, eine seiner witzigen Geschichten zu erzählen, die Anyas Freunden langsam auf die nerven gehen - was wiederum Xanders Vater - inzwischen wieder auf seinem Platz - auf die Palm bringen. Er springt auf, und binnen Sekunden prügelt sich der gesamte Saal. Mitten im Getümmel: Tara, die verzweifelt versucht, sich aus der Mitte des wütenden Mobs zu befreien, dabei jedoch keinen großen Erfolg hat, bis Willow ihr zu Hilfe kommt und sie aus der Menge herauszieht.
Anya rennt derweilen zwischen den um sich schlagenden Leuten umher und fragt jeden, ob jemand Xander gesehen habe. Tatsächlich kriegt sie auch eine Antwort - Xanders Cousine Carol hat gesehen, wie er vorhin mit diesem alten Mann dort drüben in einen Raum gegangen ist.
Als Anya den Mann zur Rede stellt, ist dieser zufrieden. Es ist doch völlig egal, was er gesagt habe, denn Xander ist weg. Und sie, Anya, habe sich nicht ein bißchen verändert in all der Zeit. Anya ist verwirrt - kennen sie sich denn?
Der alte Mann nickt. Zugeben, er hat sich verändert - er ist nicht mehr der Mann, der er einst war. Und ihr Xander ist jetzt weg - er ist wegen ihr weg.
Anya versteht nicht - wegen ihr? Sie hat doch gar nichts getan!
Doch der alte Mann ist anderer Meinung - was ist zum Beispiel damit: Er beginnt plötzlich zu wachsen und verwandelt sich in einen häßlichen Dämon mit Stacheln auf dem Kopf. Sie hat das getan, meint er, und er hat lange darauf gewartet, Rache an ihr zu nehmen zu können. Offenbar erinnert sie sich nicht mehr: Chicago 1914? Sein Name war Stewart Burns. Er hatte ein paar Probleme mit einem Mädchen gehabt, und das nächste woran er sich erinnern kann, war, das er so aussah und in irgendeiner Höllendimension gefoltert wurde. Dann holt er aus und schlägt Anya mitten ins Gesicht. Er hat ihren Liebsten mit ein paar Alptraum-Visionen seiner Zukunft mit ihr verscheut. Und nun weit sie, die große Anyanka - und es gefällt ihm.
Erneut holt er aus und schlägt sie - setzt gleich nach um ein weiteres mal zuzuschlagen, als ihn ein Klappstuhl im Gesicht trifft - Buffy, die den ersten Schlag von vorne gesehen hatte, ist zur Stelle. Schnell reißt sie sich das enge Kleid bis zur Hüfte auf, um sich Beinfreiheit zu verschaffen, dann will sie sich auf den Dämon stürzen. Doch der hält Anya inzwischen als Schutzschild vor sich und droht sie zu töten, wenn Buffy auch nur einen Schritt näher kommt.
In dieser Sekunde stürzt Xander zur Tür herein, ruft Anyas Namen - was den Dämon lange genug ablenkt, damit Buffy zutreten und Anya befreien kann. Während die Jägerin auf das Monster einschlägt, stürzt Anya in Xanders Arme. Sie ist so froh, daß er wieder hier ist, meint sie. Alles, was ihm der alte Mann gezeigt hat, waren nur Lügen.
Buffy hat den Dämon derweilen niedergeschlagen und sucht nach etwas, mit dem sie den Dämon töten kann. Das erste, was ihr in die Finger gerät, ist ein Stück Schleier, den jemand über den Büffelkopf an der Wand gehängt hat. Damit bewaffnet versucht sie, dem Dämon die Luft abzuquetschen.
Xander kommt ihr mit dem säulenartigen Ständer einer Statue zur Hilfe, die er dem Dämon mitten ins Gesicht drischt.
Bewußtlos geht er zu Boden, wo Xander ihm die Säule zur Sicherheit noch einmal direkt von oben aufs Gesicht donnert - jetzt ist der Dämon endgültig tot.
Der Saal, in dem die Prügelei inzwischen beendet ist, bricht in Applaus aus. Alles will sich wieder auf seine Plätze setzen, doch Xanders Vater kann seinen Mund nicht halten - denn für dieses Chaos wird nicht bezahlen, meint er zu den "Freaks" - wie er Anyas Freunde bezeichnet, was diese natürlich überhaupt nicht gerne hören. Die nächste Schlägerei steht an - bis Anya laut in die Menge ruft. Alles erstarrt mitten in der Bewegung. Diese Hochzeit wird stattfinden, meint Anya, also alle zurück auf ihre Plätze.
Wenn sie sich da nicht täuscht - denn Xander weiß zwar, daß das, was er gesehen hat, nicht echt war - doch es könnte. Er hatte diese Ängste bereits vorher gehabt. Vielleicht waren sie einfach zu schnell.
Anya versucht, ihn zu beruhigen. Jeder macht sich Gedanken, aber das heißt doch nicht, daß es falsch ist, zu heiraten. Doch Xander sieht im Saal nur seine Eltern, die schon wieder streiten. Wenn es ein Fehler ist, meint er zu Anya, dann ist es einer für die Ewigkeit, und er möchte sie nicht verletzten - nicht auf diese Weise. Er läßt ihre Hand, die er die ganze Zeit gehalten hat, los. Es tut ihm so leid.
Wie betäubt und mit vielen Tränen in den Augen dreht sich Anya weg und läuft schleppend durch den Gang, zwischen den Gästen hindurch. Xander sieht ihr noch kurz hinterher, ehe auch er sich umdreht und geht.
Im Saal erklingt der Hochzeitsmarsch, während Anya alleine nach vorne läuft.

In Buffys Haus sitzen Buffy, Dawn und Willow traurig zusammen und trinken Kaffee. Am liebsten würden sie Anya irgendwie helfen, doch die möchte lieber alleine sein. Auch sie selbst sind schwer getroffen von der geplatzten Hochzeit. Für Buffy waren Anya und Xander mehr oder weniger das Licht am Ende des Tunnels - das sich dann als Zug entpuppte. Willow meint, daß sie das Gefühl hat, Xander eigentlich hassen zu müssen - doch sie kann es nicht. Sie hofft nur, daß er ok ist. Und Dawn würde gerne wissen, wo er überhaupt ist.
Wo er ist, weiß keiner der drei - er betritt gerade das Zimmer eines billigen Motels, noch immer in seinem Anzug, den er zur Hochzeit tragen wollte.

Anya hingegen hockt tränenüberströmt in absolutem schwarzem Nichts. Bei ihr ist D'Hoffryn, der ihr ein Taschentuch reicht. Es tut ihm so leid für Anya, meint er, aber sie hat sich von ihm abrichten lassen. Als Rachedämon war sie mächtig, hatte Männer wie ihn zerquetscht. Es ist vielleicht an der Zeit, daß sie wieder das tut, was sie am besten konnte - oder nicht?
Ein wenig überrascht sieht Anya zu D'Hoffryn, ehe sich ihre Gesichtszüge verhärten...