Are you now or have you ever been
Il demone paranoico

Scritto da Tim Minear
Diretto da David Semel

Angel senza troppe spiegazioni chiede a Wesley e a Cordelia di indagare sull'Hyperion, l'albergo abbandonato nel quale si era trovato per caso nell'episodio precedente. Le indagini dei due sono intervallate da flashbacks dell'albergo negli anni '50, durante i quali un ancora più solitario Angel abitava una delle stanze dell'albergo: la sua solitudine è interrotta però dall'irruzione nella sua camera e nella sua vita di Judy, una ragazza apparentemente in fuga da un ragazzo geloso.
Ma ben presto si scoprirà che Judy è in fuga dalla legge per aver sottratto una grossa somma di danaro, e che le morti strane avvenute nell'albergo in quegli anni hanno delle cause sovrannaturali...

Note:

"Are you now or have you ever been" (più o meno "(Lo) sei ora o (lo) sei mai stato?") sono le prime parole del discorso anti-comunista dell'era McCarthy;
Angel chiede a Cordelia di indagare sull'Hyperion, che è chiaramente lo stesso albergo nel quale si era trovato per caso con Jo, la donna incinta, in Judgement;
I flashback dell'episodio sono datati 1952;
Cordelia usa un iBook;
Si può notare che il logo della Apple è coperto, nel retro con un post-it rosa, e sul davanti con un foglietto;
E' la prima volta che Angel chiama Cordelia "Cordy";
John Kapeolos, che qui è il manager del'hotel, ha recitato nella parte di Donald Schanke, il partner di Nicholas Knight per due stagioni di "Forever knight"; questa coincidenza ha fatto pensare che la musica polka che suona in una scena dell'episodio fosse un riferimento al suo personaggio in "Forever Knight", fan della musica polka;
Alcuni set sono chiaramente riciclati: l'anticamera e il seminterrato dell'hotel sono "rifacimenti" rispettivamente degli uffici e dell'appartamento di Angel della stagione 1;
Anche la facciata dell'Hyperion nel 1952 è la stessa dell'appartamento di Melissa in I fall to pieces.

Musica:

Quotes dall'episodio:

Cordelia Abbiamo finito?
Angel Credo di sì.
Cordelia Bene. Perché io sono felice di vedere per l'ultima volta questo posto. Mi fa venire la pelle d'oca.
Gunn Ben detto. E poi c'è anche un cattivo odore. Non lo sentite?
Cordelia Settant'anni di violenza, morte e paranoia. Vibrazioni negative.
Angel Ci trasferiamo qui.
Cordelia Con qualche cuscino qua e là, sarà un amore.

Wesley Angel, tu... non mi trovi... particolarmente paranoico, vero?
Angel Non particolarmente.
Wesley Oh, grazie a Dio. Ero preoccupato.

Altre quotes dall'episodio

Edizione italiana:
coming soon

Dati Auditel:
bisogna attendere la trasmissione in chiaro su Italia 1.

Commento:

Michele: Gli autori di Buffy sono a mio avviso in media più dotati di quelli di Angel, tuttavia per lo spin-off ambientato a Los Angeles scrive(va) Tim Minear, autore dal talento sorprendente, capace di lasciare un'impronta chiara in ogni episodio da lui realizzato, quasi sempre elevandolo a status di "grande episodio". Accade anche qui, per "Are you now or have you ever been", costruito in modo brillante sui flashbacks negli anni '50, che gettano un po' di luce su un periodo inedito del passato del protagonista. La scelta stessa della collocazione temporale è azzeccatissima: gli anni '50 sono infatti gli anni della grande paura, della paura dei comunisti (lo stesso titolo richiama questo tema, vedi le note), dei neri, degli omosessuali, tutti presenti nell'albergo, che diventa così una grande incubatrice di paura e sospetto, di cui il demone risulta solo il simbolo "corporeo".
La paura del diverso e il senso di emarginazione poi accomunano Angel e Judy, seppur essi siano diversi nella loro attitudine: mentre Judy si dispera per il lavoro perso a causa delle sue origini meticce, scopriamo che il nostro vampiro volontariamente si isolava dagli uomini, e che il suo atteggiamento nei confronti della razza umana era ben diverso da quello di oggi, dell'Angel che vuole salvare più anime possibile. Questa distanza è perfettamente sottolineata nel parallelo tra la Judy giovane e la Judy anziana, perdonata a distanzi di decenni dal vampiro, e non smette mai di stupire la cura con la quale viene tracciata l'evoluzione di Angel, qui esplorato nella quasi inedita versione di vampiro con l'anima prima dell'incontro con Buffy.
La costruzione dell'episodio è poi magistrale, con la storia avvolta in una sordida atmosfera da film noir degli anni '50 intervallata da ritorni al presente che provano a ricostruire le dinamiche delle vicende, non senza colpi di scena. Gran merito va quindi a regia, scenografia e fotografia, per aver saputo ricreare perfettamente un'ambientazione unica, per un episodio altrettanto unico.

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